Coast to Coast / West naar Oost (Randonneur)

 Dit programma is zondermeer één van de meest avontuurlijke tochten uit het aanbod aan fietsreizen binnen de formule Randonneur.
Het betreft een enerverende trektocht door de meest fascinerende delen van de voornamelijk Spaanse Pyreneeën. Vanaf de kust fietsen we aanvankelijk door het onder invloed van de Atlantische Oceaan groene Pays Basque. Via een avontuurlijke, voor velen volslagen onbekende route wordt direct de tweede dag al overgestoken naar Spaans grondgebied, vanwaar de tocht verder voert in oostelijke richting. Achtereenvolgens het ongerepte Bosque de Irati, de smalle kloven van het grotendeels uitgestorven Navarra en de wat zwaardere beklimmingen in het meer centraal gelegen Huesca brengen de avontuurlijk ingestelde fietser tot aan de voet van het hoogste kalkmassief van Europa.
Het grandioze uitzicht op de vele honderden meters loodrecht opstijgende wanden van het "Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido" is amper onder woorden te brengen. Via ondermeer de Coll de Fanlo en de adembenemende Desfiladero de Vellos bereiken we het wonderschone Vall Gistain. We rijden over verstilde weggetjes langs en door dorpjes, waarvan het inwoneraantal op de vingers van één of hooguit twee handen te tellen is. De geheel onverharde klim naar de top van de majestueuze, 1950 m. hoge Coll de Sahún markeert globaal gezien het middelpunt van de doorsteek richting Middellandse Zee. Vervolgens betreden we Catalaans grondgebied en wederom is er een afwisseling van avontuurlijke, onverharde trajecten met passages over het doorgaande asfalt, maar evenzeer door een betoverende natuur. Eenmaal onderlangs het Parque Nacional de Aïgues Tortes, volgt een uitdagende slotklim naar een uiterst "remote" gelegen, bemande refugio, vlak ten zuiden van Andorra. De etappe naar Tuixén is eveneens niet te versmaden. Het landschappelijke decor lijkt op dat van een spaghetti-western en de doorgaande weg is pas een paar jaar geleden voor het eerst geasfalteerd. Na de tweede rustdag volgt de pittige rit naar een volgende bemande berghut en deze etappe voert door het schitterende Parque Natural de Cadí-Moixeró, waar autoverkeer niet is toegestaan. Via de hierop volgende passage over de 2100 m. hoge Coll de Pal wordt het hoogste punt van deze "coast to coast" bereikt. Ten aanzien van het eind van de tocht kan op voorhand een keuze worden gemaakt. De kortere variant voorziet in een continuering van de tocht op Spaanse bodem. Via ondermeer de ruim 1800 meter hoge Coll de la Creueta en het sfeervolle Castellar de N´Hug rijden we naar het pittoreske Vallfogona de Ripollès.
De volgende dag vindt de laatste serieuze etappe plaats, waarbij we vanaf Olot een aantrekkelijke route volgen over het onverharde tracé van een voormalige spoorlijn. Na de laatste overnachting in Girona vindt de terugreis plaats vanaf het gelijknamige vliegveld (naar Amsterdam, Eindhoven, Maastricht of Charleroi). Het alternatief voor het hierboven beschreven slot van dit programma luidt als volgt. Vanaf de Coll de Pal vervolgen we onze weg op Frans grondgebied. Daarbij voert een aantrekkelijke, secundaire route ons in eerste instantie naar de hoogvlakte van de Cerdagne. Over kleine, verstilde weggetjes bereiken we vervolgens de bovenloop van de rivier de Aude. Via een lange afdaling door de gelijknamige Gorges rijden we de volgende dag het gebied binnen dat wordt gekarakteriseerd door de overblijfselen van de eeuwenoude Catharenburchten. Alvorens neer te strijken in de sfeervolle gîte van La Bastide rijden we tussen de Col Camperié en de Col de St. Louis een laatste avontuurlijke passage over onverharde ondergrond. De laatste etappe voert de fietsers door de rustieke zuidelijke Corbières naar de kust van de Middellandse Zee, waarbij de passage door de Gorges de Galamus zonder twijfel als memorabel zal worden ervaren.