Al weer geruime tijd is het etappeschema bekend van de Tour de France 2009. De meningen ten aanzien van het routeschema lopen sterk uiteen. Voor menigeen wordt het meer een Tour de Sud-Est de France, daar het noorden en het westen van Frankrijk immers in het geheel geen onderdeel uit zullen maken van het te fietsen parcours.
De grote vraag zal zijn of Lance Armstrong van de partij zal zijn. Lance zal in ieder geval de Giro gaan rijden en vrijwel alle voorjaarsklassiekers, behalve Parijs-Roubaix. Gelet op het feit dat hij zijn rentree in het peloton voorbereidt op de mountainbike zou het niet vreemd zijn geweest wanneer hij juist deze klassieker wél in zijn programma had opgenomen.
Overigens regelt Col d'Extrême al een paar opeenvolgende jaren voor een aantal professionele fotojournalisten de Pyreneeënovernachtigen tijdens de Tour de France.

In navolging van het succesvol voltooien van de Transpirinaika 2008 is een selectie gemaakt van tot de verbeelding sprekende opnames. Deze geven een goede illustratie van de diverse (sportieve zowel als sociaal getinte) aspecten van deze bijzondere "off road coast to coast".
Inmiddels is de intensieve evaluatie afgerond en zijn de voorbereidingen voor de 2009-editie van de Transpirinaika al weer gestart. Rond de jaarwisseling zal de nieuwe informatie beschikbaar komen. In 2008 was deze enerverende tocht ruim 4 maanden voor vertrek reeds volgeboekt. Op de pagina Reisimpressies staan een paar verslagen met betrekking tot de jongste, afgelopen september verreden editie.

Op vrijdag 26 september jongstleden, circa 18.15 uur, reden 22 enthousiaste deelnemers aan de Transpirinaika 2008 de boulevard op van Argelès-Plage, aan de Middellandse Zee. Onder het motto "moe maar voldaan" was er na 14 opeenvolgende meer of minder zware etappes sprake van de apotheose van deze inmiddels toch wel vermaarde "off road coast to coast". Van niet minder dan 10 flessen cava (het Spaanse equivalent voor champagne) vlogen de kurken over het strand, waarmee het verrassend hoge sociale gehalte van het deelnemersveld andermaal werd onderstreept. De 2 resterende flessen werden vervolgens op ceremoniële wijze overhandigd aan een zorgvuldig geselecteerde afvaardiging van de plaatselijke bevolking.
Helaas heeft Haagse Roger de laatste 4 etappes noodgedwongen in de volgwagen af moeten leggen. Als gevolg van een valpartij tijdens de koninginnerit van Capdella naar Sant Joan de l'Erm bleek het voor hem niet weggelegd de tocht op de gebruikelijke wijze voort te zetten. Het getuigt van een uitzonderlijk karakter dat hij het heeft aangedurfd gedurende die laatste dagen de aanwezigheid te trotseren van het tweekoppige begeleidingsteam.
Al eerder in El Pont de Suert heeft onze (vooral 's nachts luidruchtige) Baskische vriend Iñaki het deelnemersveld verlaten. Zoals reeds bij de start bekend was, bleek het voor hem niet mogelijk langer dan 7 dagen in ons midden te kunnen vertoeven. Desalniettemin heeft Iñaki met zijn deelname op zijn semi-klassieke "retro-bike" het internationale karakter van de Transpirinaika extra inhoud gegeven, niet enkel in sportieve zin, maar zeer zeker ook in sociaal-cultureel opzicht.
Dank aan alle deelnemers voor hun sportieve inzet, goede moraal, sociale vaardigheden, bovenmatige eetlust en gevoel voor hygiëne. Ten aanzien van dit laatste: er is een record aantal flessen glassex gebruikt om de fietsen dagelijks schoon te maken.
Thierry Moens heeft een live-verslag bijgehouden van de tocht met mooie foto's. Rob en Henk schreven een uitgebreider verslag, overigens ook gelardeerd met foto's. 

Met gepaste trots delen we mee dat de website van Col d’Extrême in een nieuw jasje is gestoken. Op maandag 8 september 2008 is de nieuwe site de lucht in gegaan. Onze niet geringe erkentelijkheid gaat uit naar Wim de Vos van de firma Web-care ( www.web-care.nl). Wim heeft met veel toewijding gewerkt aan de totstandkoming van de serieuze facelift die de website van Col d’Extrême heeft ondergaan. De samenwerking was steeds uiterst plezierig.

Hierbij informeren wij u dat er voor fietsers in Frankrijk met ingang van vandaag, 1 september 2008, nieuwe regels gelden. Voortaan zijn fietsers verplicht om ’s avonds als het donker is en overdag bij slecht weer buiten de bebouwde kom een fluorescerend veiligheidshesje te dragen dat aan de EC normen voldoet. Fietsers die geen hesje dragen riskeren een boete van 35 euro.

Tijdens de Tour de France etappe van Lavelanet naar Narbonne, op donderdag 17 juli 2008, passeerde het peloton de "fameuze" Col d’Extrême, gelegen op exact 53 kilometer van de finishlijn in Narbonne. Voorafgaande aan het begin van de etappe had de ploeg van Saunier Duval reeds de koffers gepakt, nadat bekend was geworden dat Ricardo Riccò een positieve epo-test had ondergaan. Zo kwam er een abrupt einde aan de faam die de betreffende renner in één klap had opgebouwd in de etappe (over de Peyresourde en Aspin) naar Bagnères-de-Bigorre.