In 2009 hebben we voor een groep enthousiaste fietsers uit Utrecht en omgeving deelname kunnen regelen aan de Quebrantahuesos.  Deze met bijvoorbeeld de Marmotte en de Dolomietenmarathon vergelijkbare cyclosportive kent al jaren een gelimiteerd deelnemeraantal van 8500, terwijl qua belangstelling het  aantal van 20.000 ruim wordt overtroffen. Het grensoverschrijdende parcours met een totale lengte van 205 kilometer gaat over een viertal gerenommeerde cols, te weten de Somport (1640), de Marie-Blanque (1035), de Pourtalet (1795) en de Alto de Hoz de Jaca (1272).
De ervaringen van de deelnemers zijn uitermate positief. Zo wordt de algehele organisatie van de Quebrantahuesos uitvoerig geprezen (volgens Piet van Wijngaarden: "Wat mij betreft de best georganiseerde cyclosportive die er is"). Dit heeft ondermeer betrekking op de informatievoorziening voorafgaande aan en na afloop van de tocht, maar ook de organisatie op de dag zelf oogst veel lof. Zo wordt er ruim aandacht besteed aan de "inwendige mens" en is er na afloop van de tocht voor iedereen gratis bier. Verder valt de publieke belangstelling op. Met name bovenop de verschillende cols is deze overweldigend en vergelijkbaar met  hetgeen plaatsvindt tijdens menige bergpassage in de Tour de France of Vuelta.
Aan de door ons geregelde deelname aan de Quebrantahuesos 2009 ging een intensieve trainingsweek vooraf. Deze vond plaats aan de Franse kant van de grens, in het gebied van de Hautes Pyrénées. Cols die gedurende deze periode werden beklommen, waren ondermeer de Aspin, Peyresourde, Azet, Pla d'Adet, Hourquette d'Ancizan, Balès, Hautacam, en Tourmalet.
Gedurende deze week én voorafgaande en na afloop van de Quebrantahuesos heeft Col d'Extrême de overnachtingen geregeld. Omdat wij als reisorganisatie een aparte positie innemen zijn we in staat via een vereenvoudigde weg deelname te realiseren voor groepen belangstellenden. Belangrijk is wel om in een zo vroeg mogelijk stadium de interesse kenbaar te maken, met name omdat de overnachtingen ook geregeld dienen te worden.
Voor meer informatie met betrekking tot deze cyclosportieve: www.quebrantahuesos.com

In 2009 hebben we voor het eerst een MTB-programma georganiseerd voor een paar relatief jonge bikers. Van een gezin (vader, moeder, 2 zoons van resp. 11 en 13 jaar) ontvingen we begin 2009 de vraag in hoeverre het eventueel mogelijk zou zijn om voor hen een interessant, niet al te zware trektocht te organiseren. Op basis van recent uitgevoerde research is dit mogelijk gebleken. In het gebied van de Pallars Sobirà hebben we in het voorjaar van zowel 2008 als 2009 op uitgebreide schaal nieuwe routes verkend en tevens een aantal nieuwe interessante overnachtingsmogelijkheden ontdekt. Deze nieuw vergaarde kennis heeft aan de basis gelegen van een niet al te zware, maar daarom niet minder enerverende tocht. De maximale ritafstand was 57 kilometer en het maximaal aantal hoogtemeters bedroeg 1500. Bovendien kende het programa vrijwel elke dag suggesties ten aanzien van alternatieve routes. Overnacht werd in bemande berghutten (refugis / albergues) en één maal in een authentieke hostal. Halverwege de tocht was een halve dag gereserveerd om op een spectaculaire wijze te gaan raften op de Noguera Pallaresa.

Van 9 tot 17 mei 2009 heeft een illuster gezelschap van aan Col d’Extrême gerelateerde sportievelingen inhoud gegeven aan onze jaarlijkse researchweek. Zoals elk voorjaar heeft ook dit keer weer een team van redelijk fanatieke mountainbikers op intensieve wijze een aantal meer of minder belangrijke zaken uitgezocht. Naast het in kaart brengen van nieuwe onverharde routes (ook met behulp van gps) en het verifiëren van bestaande routebeschrijvingen, hebben we een paar nieuwe interessante overnachtingsadressen met een bezoek vereerd. Bovendien hebben we actuele informatie verzameld die nuttig is in het kader van één van onze coast to coast tochten met de racefiets.
In eerste instantie hebben we een pittige route gereden in de Spaanse Cerdanya, met als doel het bereiken van de op bijna 2100 meter hoogte gelegen refugi Prat d’Aguiló, gesitueerd tegen de noordflank van de imposante Sierra del Cadí. Vervolgens hebben we pal ten zuiden van Andorra in het gebied van de Alt Urgell een uitdagende tocht gereden, onder andere via de Collade de Ras de Conques (1930 m.) en de Col d’Ares (1865 m.). In het schitterende gebied rond de bijna 2000 meter hoge Cap de Boumort zijn daarna 3 ritten gereden, mede als vervolg op hetgeen we in 2008 in kaart hadden gebracht.
De geplande doorsteek naar Franse bodem via de 2087 meter hoge Port de Salau bleek als gevolg van de plaatselijke sneeuwcondities helaas niet mogelijk. Als alternatief hebben we die dag de passage gereden van Alos d’Isil via het markante Montgarri naar het Pla de Beret. Aldus hebben we op die manier het gebied van de bovenloop van de Noguera Pallaresa ingeruild voor dat van de Riu Garona. Hierbij kwamen we af en toe door sneeuwpakketten van zeker een halve meter diep. Naar later bleek waren we de eersten dit jaar die deze doorsteek hebben volbracht. De bepaald niet onaanzienlijke hoeveelheden smeltwater die her en der ons pad kruisten zorgden voor een bijzondere ambiance, alsmede de ontluikende natuur (zoals gentiaan en orchideeën). Op Frans grondgebied hebben we tot slot nog een vrij heftige route gereden (via de GR-10) naar de top van de uit de Tour de France bekende Col de la Core en vervolgens via een alternatieve route weer omlaag.
Al met al hebben we weer een prima week achter de rug, waarin we wederom veel kennis hebben vergaard. Overigens gebiedt de eerlijkheid te zeggen dat het na gedane arbeid elke dag weer aangenaam verpozen was bij de met zorg geselecteerde onderkomens waar we ons, naast de ruim geserveerde maaltijden, het bier ook goed hebben laten smaken.

Op 16 april 2009 zal Arthur van Zuylen een presentatie verzorgen met betrekking tot de Transpirinaika, de "off road coast to coast" van west naar oost door de Pyreneeën. Arthur is freelance journalist met een sterke passie voor avontuurlijk fietsen in bergachtig gebied.  Zowel in 2005 als in 2006 heeft hij deelgenomen aan de Transpirinaika en naar aanleiding hiervan een tweetal artikelen geschreven die zijn geplaatst in respectievelijk FIETS en FietsSport Magazine. Voor degenen die serieus geïnteresseerd zijn in deelname aan de Transpirinaika 2009 is deze presentatie een uitgelezen mogelijkheid om zich nader te oriënteren; voor degenen die eerder aan de tocht hebben deelgenomen een aardige gelegenheid herinneringen op te doen.
Op dit moment (begin april 2009) hebben zich reeds 12 personen ingeschreven voor de Transpirinaika 2009, die over 5½ maand van start zal gaan (op 12 september 2009).

Gegevens t.a.v. de presentatie:
Datum: donderdag 16 april 2009
Locatie: stadhuis Gouda
Adres: Markt, Gouda
Tijdstip: 20.00 uur
Toegang: gratis

Zaterdag 21 en zondag 22 maart 2009 wordt weer, zoals elk jaar, de informatieve maar vooral zeer sfeervolle Fietsreisbeurs georganiseerd in het Belgische Retie (nabij Turnhout). De organisatie is weer in de vertrouwde handen van de vereniging de Vakantiefietser, zustervereniging van de Nederlandse Wereldfietser.
Wim Tollenaere zal op zondag 22 maart voor een waardig slot zorgen van de reeks lezingen die beide dagen onderdeel zijn van deze gezellige beurs.
Wim is een bevlogen alround amateur fietser, met een inmiddels indrukwekkende erelijst. Hij is tevens eigenaar van de gerenommeerde fietsenzaak "De Fietser" in Opwijk (www.defietser.be).
In 2006 is Wim met een drietal uiterst sportieve kameraden met de mountainbike coast to coast (van west naar oost) door de Pyreneeën gereden, zonder additionele reisbegeleding, zonder de service van bagagetransport en bovendien in een niet al te "courant" jaargetij. Al met al kende deze tocht een tamelijk hoog "adventure"-gehalte. Van de talloze opnames is op professionele wijze een indrukwekkende presentatie samengesteld.
Tijdstip vertoning: zondag 22 maart 2009, om 17.00 uur.
Voor nadere informatie:
www.vakantiefietser.be
 

Nieuw op deze site is een speciale fotopagina met aandacht voor de diverse overnachtings-gelegenheden waar fietsers op gastvrije wijze de nacht doorbrengen in het kader van door
Col d'Extrême georganiseerde fietsvakanties. De betreffende opnames getuigen van de vaak bijzondere ligging en de veelal sfeervolle ambiance. Het type accommodatie varieert van 3 sterrenhotels, via wat eenvoudiger hotels en hostals naar meer "basic" albergues, berghutten en gîtes d'étape.
Gelet op het meer avontuurlijker karakter van de MTB-tochten is er bij deze programma's doorgaans ook sprake van accommodaties die wat meer in overeenstemming zijn met het karakter van dit soort tochten.
De racefietsers overnachten, al dan niet in het kader van een tocht van kust naar kust, bij voorkeur in hotels met wat meer comfort. Voor financieel minder draagkrachtige fietsers bestaat de mogelijkheid de accommodatie-
keuze eventueel aan te passen.
Voor de fietsers die in het kader van de formule Randonneur een trektocht maken is het hele spectrum van accommodaties van toepassing: van bemande berghut tot luxe hotel.
Zie voor meer de opnames

Kort geleden heeft "goold old" Arthur van Zuylen een nieuwe update gemaakt van de site www.transpirinaika.nl.
Arthur, die als freelance journalist twee maal aan de tocht heeft deelgenomen en naar aanleiding hiervan artikelen heeft geschreven voor respectievelijk Fiets en FietsSport Magazine, heeft deze website destijds in het leven geroepen. Op de site staan links naar vrijwel alle reisverslagen, weblogs en foto galleries, die in de afgelopen jaren in het kader van de Transpirinaika zijn gemaakt.

De kaartinformatie op de website van Col d’Extrême is in december 2008 geleidelijk vervangen aan door een systeem waarbij gebruik wordt gemaakt van Google Maps. Dit biedt voor de bezoeker van de site een aantal belangrijke voordelen. Niet alleen kan men eigenhandig inzoemen op de verschillende kaarten, men kan de kaarten ook binnen het beeldscherm verplaatsen.
Ook interessant is het feit dat men kan switchen tussen de opties kaart, satelliet en terrein.
Door het aanklikken van de diverse plaatsmarkeringen kan bovendien additionele informatie worden verkregen, bijvoorbeeld met betrekking tot de opeenvolgende etappeplaatsen van de betreffende tocht en ook ten aanzien van de etappes zelf. Deze informatie zal in de komende tijd verder worden ingevuld.

Pyreneeën

Nieuw op de website van Col d'Extrême is een drietal afzonderlijke fotopagina's, die betrekking hebben op de korte mountainbikeprogramma's. Naast de fotopagina's van de Transpirinaika (onze 14 dagen in beslag nemende "off road coast to coast") zijn er nu ook vergelijkbare pagina's met representatieve opnames van de uitdagende weekprogramma's Pallars Sobirà, Transfrontière en Peña Montañesa. Deze enerverende meerdaagse trektochten zijn stuk voor stuk samengesteld op basis van jarenlange research en zijn wat betreft sportief kaliber vergelijkbaar met de Transpirinaika. De bijzondere programma's worden voor kleinere en grotere groepen georganiseerd op basis van maatwerk en zijn bij uitstek bestemd en geschikt voor de meer ervaren mountainbikers. De overnachtingen vinden plaats in hotel, berghut en albergue de muntaña. Op de pagina Reisimpressies staan meerdere verslagen van bikers die eerder één van deze tochten hebben gereden.

Van 21 tot 28 oktober 2008 heeft een team van Col d'Extrême op intensieve wijze een bezoek gebracht aan de Midi-Pyrénées. Doel was het vergaren van kennis ten aanzien van nieuwe routes, het verifiëren van bestaande routebeschrijvingen, het leggen van nieuwe contacten, het aanhalen van bestaande contacten en het verzamelen van gegevens in meer algemene zin.
Vooral voor de racefiets (in het Vlaams: koersfiets) hebben we een schat aan nieuwe informatie verzameld in het gebied dat zich in globale zin uitstrekt van Laruns (aan de westelijke voet van de Col d'Aubisque) tot Seix in de Ariège (tussen de Col de la Core en de Col de Latrape). Informatie ten aanzien van de bekende cols is uiteraard al jaren in ruime mate aanwezig; met name de kennis met betrekking tot minder fameuze maar daarom bepaald niet minder aantrekkelijke cols en passages is nu sterk uitgebreid. Aldus ook zijn de sportieve mogelijkheden voor de breed georiënteerde toerfietser sterk toegenomen, vooral ook doordat we ons ruime arsenaal aan specifieke fietsershotel en auberges nog verder hebben uitbreiden (met perfecte accommodaties in plaatsen als Laruns, Arrens, St. Avin, Sazos, Gripp, Ste Marie-de-Campan, Loudenvielle, Garin en St. Lary).
De verwachting is dat het programma Luz-Ardiden – Portet d'Aspet op basis van de opgedane kennis een serieuze facelift zal krijgen. Verder zijn we in staat een nieuw uitdagend (grensoverschrijdend) maatwerkprogramma te ontwikkelen in het meer westelijke gedeelte van de centrale Pyreneeën, waarbij cols kunnen worden bedwongen als Tourmalet, Aubisque, Soulor, Marie-Blanque, Pierre-St. Martin, Souscousse, Soudet, Erroymendi en Burdincurutcheta.