Nieuw op deze site is een speciale fotopagina met aandacht voor de diverse overnachtings-gelegenheden waar fietsers op gastvrije wijze de nacht doorbrengen in het kader van door
Col d'Extrême georganiseerde fietsvakanties. De betreffende opnames getuigen van de vaak bijzondere ligging en de veelal sfeervolle ambiance. Het type accommodatie varieert van 3 sterrenhotels, via wat eenvoudiger hotels en hostals naar meer "basic" albergues, berghutten en gîtes d'étape.
Gelet op het meer avontuurlijker karakter van de MTB-tochten is er bij deze programma's doorgaans ook sprake van accommodaties die wat meer in overeenstemming zijn met het karakter van dit soort tochten.
De racefietsers overnachten, al dan niet in het kader van een tocht van kust naar kust, bij voorkeur in hotels met wat meer comfort. Voor financieel minder draagkrachtige fietsers bestaat de mogelijkheid de accommodatie-
keuze eventueel aan te passen.
Voor de fietsers die in het kader van de formule Randonneur een trektocht maken is het hele spectrum van accommodaties van toepassing: van bemande berghut tot luxe hotel.
Zie voor meer de opnames

Kort geleden heeft "goold old" Arthur van Zuylen een nieuwe update gemaakt van de site www.transpirinaika.nl.
Arthur, die als freelance journalist twee maal aan de tocht heeft deelgenomen en naar aanleiding hiervan artikelen heeft geschreven voor respectievelijk Fiets en FietsSport Magazine, heeft deze website destijds in het leven geroepen. Op de site staan links naar vrijwel alle reisverslagen, weblogs en foto galleries, die in de afgelopen jaren in het kader van de Transpirinaika zijn gemaakt.

De kaartinformatie op de website van Col d’Extrême is in december 2008 geleidelijk vervangen aan door een systeem waarbij gebruik wordt gemaakt van Google Maps. Dit biedt voor de bezoeker van de site een aantal belangrijke voordelen. Niet alleen kan men eigenhandig inzoemen op de verschillende kaarten, men kan de kaarten ook binnen het beeldscherm verplaatsen.
Ook interessant is het feit dat men kan switchen tussen de opties kaart, satelliet en terrein.
Door het aanklikken van de diverse plaatsmarkeringen kan bovendien additionele informatie worden verkregen, bijvoorbeeld met betrekking tot de opeenvolgende etappeplaatsen van de betreffende tocht en ook ten aanzien van de etappes zelf. Deze informatie zal in de komende tijd verder worden ingevuld.

Pyreneeën

Nieuw op de website van Col d'Extrême is een drietal afzonderlijke fotopagina's, die betrekking hebben op de korte mountainbikeprogramma's. Naast de fotopagina's van de Transpirinaika (onze 14 dagen in beslag nemende "off road coast to coast") zijn er nu ook vergelijkbare pagina's met representatieve opnames van de uitdagende weekprogramma's Pallars Sobirà, Transfrontière en Peña Montañesa. Deze enerverende meerdaagse trektochten zijn stuk voor stuk samengesteld op basis van jarenlange research en zijn wat betreft sportief kaliber vergelijkbaar met de Transpirinaika. De bijzondere programma's worden voor kleinere en grotere groepen georganiseerd op basis van maatwerk en zijn bij uitstek bestemd en geschikt voor de meer ervaren mountainbikers. De overnachtingen vinden plaats in hotel, berghut en albergue de muntaña. Op de pagina Reisimpressies staan meerdere verslagen van bikers die eerder één van deze tochten hebben gereden.

Van 21 tot 28 oktober 2008 heeft een team van Col d'Extrême op intensieve wijze een bezoek gebracht aan de Midi-Pyrénées. Doel was het vergaren van kennis ten aanzien van nieuwe routes, het verifiëren van bestaande routebeschrijvingen, het leggen van nieuwe contacten, het aanhalen van bestaande contacten en het verzamelen van gegevens in meer algemene zin.
Vooral voor de racefiets (in het Vlaams: koersfiets) hebben we een schat aan nieuwe informatie verzameld in het gebied dat zich in globale zin uitstrekt van Laruns (aan de westelijke voet van de Col d'Aubisque) tot Seix in de Ariège (tussen de Col de la Core en de Col de Latrape). Informatie ten aanzien van de bekende cols is uiteraard al jaren in ruime mate aanwezig; met name de kennis met betrekking tot minder fameuze maar daarom bepaald niet minder aantrekkelijke cols en passages is nu sterk uitgebreid. Aldus ook zijn de sportieve mogelijkheden voor de breed georiënteerde toerfietser sterk toegenomen, vooral ook doordat we ons ruime arsenaal aan specifieke fietsershotel en auberges nog verder hebben uitbreiden (met perfecte accommodaties in plaatsen als Laruns, Arrens, St. Avin, Sazos, Gripp, Ste Marie-de-Campan, Loudenvielle, Garin en St. Lary).
De verwachting is dat het programma Luz-Ardiden – Portet d'Aspet op basis van de opgedane kennis een serieuze facelift zal krijgen. Verder zijn we in staat een nieuw uitdagend (grensoverschrijdend) maatwerkprogramma te ontwikkelen in het meer westelijke gedeelte van de centrale Pyreneeën, waarbij cols kunnen worden bedwongen als Tourmalet, Aubisque, Soulor, Marie-Blanque, Pierre-St. Martin, Souscousse, Soudet, Erroymendi en Burdincurutcheta.

Al weer geruime tijd is het etappeschema bekend van de Tour de France 2009. De meningen ten aanzien van het routeschema lopen sterk uiteen. Voor menigeen wordt het meer een Tour de Sud-Est de France, daar het noorden en het westen van Frankrijk immers in het geheel geen onderdeel uit zullen maken van het te fietsen parcours.
De grote vraag zal zijn of Lance Armstrong van de partij zal zijn. Lance zal in ieder geval de Giro gaan rijden en vrijwel alle voorjaarsklassiekers, behalve Parijs-Roubaix. Gelet op het feit dat hij zijn rentree in het peloton voorbereidt op de mountainbike zou het niet vreemd zijn geweest wanneer hij juist deze klassieker wél in zijn programma had opgenomen.
Overigens regelt Col d'Extrême al een paar opeenvolgende jaren voor een aantal professionele fotojournalisten de Pyreneeënovernachtigen tijdens de Tour de France.

In navolging van het succesvol voltooien van de Transpirinaika 2008 is een selectie gemaakt van tot de verbeelding sprekende opnames. Deze geven een goede illustratie van de diverse (sportieve zowel als sociaal getinte) aspecten van deze bijzondere "off road coast to coast".
Inmiddels is de intensieve evaluatie afgerond en zijn de voorbereidingen voor de 2009-editie van de Transpirinaika al weer gestart. Rond de jaarwisseling zal de nieuwe informatie beschikbaar komen. In 2008 was deze enerverende tocht ruim 4 maanden voor vertrek reeds volgeboekt. Op de pagina Reisimpressies staan een paar verslagen met betrekking tot de jongste, afgelopen september verreden editie.

Op vrijdag 26 september jongstleden, circa 18.15 uur, reden 22 enthousiaste deelnemers aan de Transpirinaika 2008 de boulevard op van Argelès-Plage, aan de Middellandse Zee. Onder het motto "moe maar voldaan" was er na 14 opeenvolgende meer of minder zware etappes sprake van de apotheose van deze inmiddels toch wel vermaarde "off road coast to coast". Van niet minder dan 10 flessen cava (het Spaanse equivalent voor champagne) vlogen de kurken over het strand, waarmee het verrassend hoge sociale gehalte van het deelnemersveld andermaal werd onderstreept. De 2 resterende flessen werden vervolgens op ceremoniële wijze overhandigd aan een zorgvuldig geselecteerde afvaardiging van de plaatselijke bevolking.
Helaas heeft Haagse Roger de laatste 4 etappes noodgedwongen in de volgwagen af moeten leggen. Als gevolg van een valpartij tijdens de koninginnerit van Capdella naar Sant Joan de l'Erm bleek het voor hem niet weggelegd de tocht op de gebruikelijke wijze voort te zetten. Het getuigt van een uitzonderlijk karakter dat hij het heeft aangedurfd gedurende die laatste dagen de aanwezigheid te trotseren van het tweekoppige begeleidingsteam.
Al eerder in El Pont de Suert heeft onze (vooral 's nachts luidruchtige) Baskische vriend Iñaki het deelnemersveld verlaten. Zoals reeds bij de start bekend was, bleek het voor hem niet mogelijk langer dan 7 dagen in ons midden te kunnen vertoeven. Desalniettemin heeft Iñaki met zijn deelname op zijn semi-klassieke "retro-bike" het internationale karakter van de Transpirinaika extra inhoud gegeven, niet enkel in sportieve zin, maar zeer zeker ook in sociaal-cultureel opzicht.
Dank aan alle deelnemers voor hun sportieve inzet, goede moraal, sociale vaardigheden, bovenmatige eetlust en gevoel voor hygiëne. Ten aanzien van dit laatste: er is een record aantal flessen glassex gebruikt om de fietsen dagelijks schoon te maken.
Thierry Moens heeft een live-verslag bijgehouden van de tocht met mooie foto's. Rob en Henk schreven een uitgebreider verslag, overigens ook gelardeerd met foto's. 

Met gepaste trots delen we mee dat de website van Col d’Extrême in een nieuw jasje is gestoken. Op maandag 8 september 2008 is de nieuwe site de lucht in gegaan. Onze niet geringe erkentelijkheid gaat uit naar Wim de Vos van de firma Web-care ( www.web-care.nl). Wim heeft met veel toewijding gewerkt aan de totstandkoming van de serieuze facelift die de website van Col d’Extrême heeft ondergaan. De samenwerking was steeds uiterst plezierig.

Hierbij informeren wij u dat er voor fietsers in Frankrijk met ingang van vandaag, 1 september 2008, nieuwe regels gelden. Voortaan zijn fietsers verplicht om ’s avonds als het donker is en overdag bij slecht weer buiten de bebouwde kom een fluorescerend veiligheidshesje te dragen dat aan de EC normen voldoet. Fietsers die geen hesje dragen riskeren een boete van 35 euro.