“Caldégas – Caldégas”, een waanzinnig fraaie tocht

Via een pakket folders van de fietsvakantiewinkel werden wij attent gemaakt op de nieuwe reisorganisatie “Col d ‘Extrême”. “Voor de sportieve en avontuurlijk ingestelde fietser”, stond er op de folder. Klonk veelbelovend! Na wat over en weer te hebben gemaild zijn we gaan kijken in Rotterdam waar door middel van een diapresentatie uit de doeken werd gedaan waarom men zo gesteld is op de Pyreneeën.
Het enthousiasme en de gedrevenheid alsmede de prachtige natuur, rust en leegte op de dia’s deden ons onmiddellijk besluiten om een tweeweken durende reis te boeken.
Omdat wij met eigen vervoer zouden gaan heeft Col d'Extrême een geheel nieuwe reis samengesteld. Start in Caldégas, nabij Font Romeu, en dan via de Spaanse kant rondom Andorra via de Franse kant weer terug naar Caldégas. Nadat we steeds op de hoogte werden gehouden van de vorderingen van de voorbereidingen, kregen we ruim voor aanvang van de reis een tot in de puntjes verzorgd roadboek. Zelfs aan de geplastificeerde kaartjes voor als het regent was gedacht (gem. temperatuur was overigens 30 graden).
Op 15 augustus kwamen we aan in Caldégas en kon onze tour beginnen. De tochten waren stuk voor stuk prachtig. Je fietst over bergpaden waar je meer koeien en paarden tegenkomt dan mensen. We zijn zelfs een vos tegengekomen. De leegte van dit gebied en de immense grootsheid van de natuur heeft een diepe indruk op ons gemaakt. De beschrijvingen waren ook erg duidelijk; je kon eigenlijk niet verkeerd rijden. Soms had je ogen tekort om al het moois in je op te nemen. We moesten soms door een ijskoud beekje fietsen in het dal waarna je na een lange klim weer op 1900 m. hoogte zat. Het fietsen in de wolken was ook een nieuwe ervaring en op de cols waar de Tour de France langs was geweest stonden de namen nog op het asfalt en waande je je even in de huid van Armstrong.
De gîtes die voor ons besproken waren, waren erg gezellig en opvallend was de gastvrijheid waarmee we ontvangen werden. Iedereen deed vreselijk zijn best om het ons zo aangenaam mogelijk te maken. Het eten was heerlijk alsmede de wijntjes die altijd inbegrepen waren. Soms sliep je op een slaapzaal en soms had je een kamer voor jezelf. In 2 gîtes waren we zelfs alleen en hadden we met z’n tweeën 12 douches.
Elke keer dat we aankwamen in een gîte waren de mensen zeer te spreken over Col d'Extrême. Naast begrippen als gedreven en enthousiast gaf men aan dat de kennis van de Pyreneeën groter vaak is dan van veel inwoners aldaar.
Al met al hebben wij een waanzinnige vakantie gehad, waarin we veel gezien hebben, veel geklommen, veel afgezien (onze eerste keer fietsen met bagage en natuurlijk veel te veel bij ons) en veel en lekker gegeten hebben.
Kortom: volgend jaar willen we weer en dan coast to coast door de Spaanse Pyreneeën.

Groetjes Anne en Jeroen
juli 2003