Perpignan – Hendaye over de Pyreneeën

Acht fietsdagen waarin ruim 700 km. werd afgelegd met 17 hoogtekilometers. Dat geeft aan dat het doorkruisen van de Pyreneeën van oost naar west op de racefiets enige training vraagt.
Wij waren met een gezellige groep van 7 fietsers. Na een heerlijk ontspannen treinreis reden we van hotel naar hotel, waarbij de bagage werd vervoerd door Patrick Périssé, die er met zijn vrouw verder ook een week vakantie van maakte. Hij kon bij nood opgeroepen worden maar dat was gelukkig nimmer nodig. Eén fietser met knieklachten is wel twee maal meegereden naar het volgende hotel. Achteraf was Patrick wel verbaasd dat we hem niet gebeld hadden toen we in slecht weer de Tourmalet beklommen hadden en de afdaling nat en koud was. Hij was ons graag te hulp gekomen (zelf heb ik die afdaling een lift gekregen van een aardig Belgisch stel in een camper).
Het was een heerlijke week met mooie routes waarbij het heerlijk is te merken dat de routes altijd kloppen, de cols mooi zijn en zelfs de adviezen voor de lunch helemaal juist bleken. En dan bij aankomst in het hotel hoef je verder ook niks te doen, de hele week hoef je aan niets anders te denken dan de benen en de fiets.
Een paar momenten in de week springen er voor mij wel uit. De prachtige beklimming van de Pailhères zal me bij blijven. Ook de beklimming van de Tourmalet in mist en motregen vergeet ik niet snel, evenals de al genoemde afdaling in een camper. Om de sfeer van onze week aan te geven een derde voorbeeld van genieten: vanuit het hotel gingen we de Col du Soulor op gevolgd door de Aubisque. Daar bovenop hebben we koffie met taart gedaan. De afdaling eindigde in Laruns waar we vervolgens meteen maar uitgebreid geluncht hebben, ’t is tenslotte wel een vakantie!
De overnachtingen waren allemaal prima, waarbij opviel dat de gîtes natuurlijk minder luxe en privacy bieden maar wel meer eten.
De routes waren ook allemaal prima met één punt van kritiek: voor de afdaling van de Col de Menté was gekozen voor een stukje onverhard maar dat bleek zo’n 10 kilometer onverhard dalen te zijn en dat werd niet door iedereen evenzeer gewaardeerd. Hier zou een duidelijke beschrijving van hoe lang het onverhard duurt ons een andere keus hebben doen maken.
Als je deze reis ook gaat maken twee tips.
1.       Luister niet naar het weerbericht dat de eigenaar van de gîte in Fos geeft, hij heeft het niet altijd goed. Ons ‘kostte’ dit de Port de Bales – en leverde een halve dag rust op.
2.       In de meeste hotels kun je zonder problemen om extra eten vragen, alleen is dat niet altijd duidelijk. Jammer als je meer zou willen na een dag fietsen en er achteraf achter komt dat dat wel mogelijk was.
Voor mij een zeer geslaagde week, zeker voor herhaling vatbaar!
Edwin Roetman