» Fietsreizen Col d’Extreme: reizen voor fietsers, gericht op fietsen in de Franse en Spaanse Pyreneeën.

Update pagina “Video’s”

George — Sat, 04 Jun 2011 14:53:11 +0000

Het afgelopen jaar hebben we voor het eerst zelf filmmatariaal verzameld, met name ten aanzien van een aantal MTB-tochten. Eerder was al een compilatie gemaakt van diverse, door de jaren heen verzamelde opnames (waaronder ook foto's) met betrekking tot de Transpirinaika ("off road coast to coast'). Met behulp van de in 2010 nieuw aangeschafte helmcamera hebben we voor het eerst zelf opnames gemaakt tijdens de dat jaar verreden Transpirinaika. Beter gezegd: een aantal deelnemers heeft zich bereid getoond zijn helm hiervoor beschikbaar te stellen. Met het totaal aan "geschoten" filmmateriaal is onze "expert" uiteindelijk aan de slag gegaan en heeft een drietal tot de verbeelding sprekende video's gemaakt, die tezamen een aardige indruk geven van deze uitdagende tocht. Voor een meer uitgebreide indruk.

Fietsvervoer op heen- & terugreis

George — Sun, 03 Apr 2011 16:42:10 +0000

Afgezien van de situatie waarin gebruik wordt gemaakt van de eigen wagen, is het er in de loop der jaren niet eenvoudiger op geworden om, tezamen met de fiets, heen en terug te reizen naar de Pyreneeën.
Vroeger was er de autoslaaptrein die, voorzien van een speciale fietswagon één keer per week vanaf Den Bosch op en neer reed naar respectievelijk Narbonne (oostelijke Pyreneeën) en Biarritz (westelijke Pyreneeën). Destijds ook waren er meerdere firma’s die fietsbussen exploiteerden. Deze reden gedurende een relatief lang zomerseizoen naar ondermeer de westkust (Hendaye) en de oostkust (Barcarès). Niet alleen is er van deze firma’s nog maar één over, de plaatsen waarheen de bussen rijden zijn beduidend minder interessant, zeker met het oog op fietstochten van het “coast to coast” type. Bovendien is het seizoen waarin de bussen rijden, vergeleken met vroeger, aanmerkelijk ingekort.
De mogelijkheden voor het vervoer door de lucht zijn weliswaar uitgebreid, de beperkende factor is meestal het aantal fietsen dat per vlucht kan worden meegenomen.
Min of meer gestimuleerd door de verschillende ontwikkelingen heeft Col d’Extrême destijds (2008) een professionele fietstrailer aangeschaft (capaciteit 12 racefietsen of mountainbikes), die in eerste instantie wordt gebruikt voor een vervoer van een deel van de fietsen in het kader van onze “off road coast to coast” (Transpirinaika). Daarnaast is de trailer voor een schappelijke prijs te huur.
Tegenwoordig is het mogelijk dat de fietsen van deelnemers aan door Col d’Extrême georganiseerde maatwerktochten worden vervoerd door een in fietstransport gespecialiseerde firma.
Daartoe hebben we onlangs contact gehad met de betreffende vervoerder. Toch wel uniek is het gegeven dat de fietsen bij de fietsers zelf thuis kunnen worden opgehaald en na afloop van de reis hier weer worden afgeleverd.
Op deze wijze wordt vooral voor grotere groepen (race)fietsers de drempel ten aanzien van het fietsen van een uitdagende (coast to coast) tocht in de Pyreneeën aanmerkelijk verlaagd.
Immers: de deelnemers zelf reizen heen en terug op een comfortabele wijze met de trein (TGV) of door de lucht, hun fietsen worden op een volstrekt betrouwbare wijze heen en terug vervoerd door onze transporteur en gedurende de tocht zelf wordt de reisbegeleiding (inclusief bagagetransport) verzorgd door één van onze ervaren freelance medewerkers.

Transfrontière als alternatief voor de Transpirinaika

George — Tue, 11 Jan 2011 14:00:57 +0000

De Transpirinaika (“off road coast to coast”) kende in 2010 een zeer succesvolle uitvoering. Door een extreem hoog aantal annuleringen (meer dan 10 !) zijn we uiteindelijk met in totaal 16 man van start gegaan (13 deelnemers en 3 begeleiders). We mogen ons gelukkig prijzen dat, in tegenstelling tot de 3 voorgaande jaren, dit maal niemand serieus ten val is komen. Voor vrijwel elke deelnemer was de tocht een unieke, onvergetelijke ervaring. Kort geleden is een fotopagina met betrekking tot de Transpirinaika 2011 op de website gezet.
Bij hoge uitzondering zal de Transpirinaika in 2011 niet als geheel verzorgde groepsreis worden georganiseerd. Vanaf de tweede week van september gaan we een aantal nieuwe routes verkennen, waardoor ondermeer de Transpirinaika in 2012 (wederom) een serieuze facelift zal ondergaan.
Als alternatief voor de Transpirinaika zal van 10 tot en met 17 september 2011 de Transfrontière als groepsreis worden georganiseerd (inclusief bagagetransport). Deze uitdagende, grensoverschrijdende rondtocht, met hetzelfde sportieve en avontuurlijke kaliber als de Transpirinaika, vindt plaats in het gebied ten westen van de bovenloop van de rivier de Garonne (Riu Garona). In Frankrijk in de hogere delen van het departement Ariège en in Spanje (in feite Catalunya) in het relatief groene Val d’Aran en het noordwestelijke deel van de ongerepte Pallars Sobirà.
Ronduit spectaculair zijn ondermeer de terugkeer naar Spaanse bodem via de Port de Salau en de heftige beklimming van de bijna 2300 meter hoge Port d’Aula, gevolgd door de technische afdaling over een variant van GR-10. Verder kent deze tocht relatief veel sentiers en senderos (single trails).
Op dit moment (11-1-2011) hebben 9 personen zich reeds opgegeven voor deze uitdagende meerdaagse. Door gunstige onvoorziene ontwikkelingen is er sprake van een serieuze verlaging van de reissom .Voor een nadere indruk van het uitdagende kaliber van de Transfrontière bekijk je de bovenste video op de gelijknamige pagina.

Luz-Ardiden – Portet d’Aspet: fotopagina

George — Sat, 25 Dec 2010 14:20:49 +0000

Eén van onze meest gerenommeerde programma’s is Luz-Ardiden – Portet d’Aspet. Deze meerdaagse rondtocht op de racefiets, met identieke start- en finishplaats, voert de deelnemers over een ruim scala aan fameuze Tour de France cols, zoals de Peyresourde, Azet, Aspin, Tourmalet, Soulor en Aubisque. Maar ook over cols die pas vrij recent voor het eerst in het programma van de Tour zijn opgenomen, zoals de Port de Balès en de Hourquette d’Ancizan. Daarnaast maken een aantal beroemde “aankomsten bergop” onderdeel uit van het programma, zoals Pla d’Adet, Superbagnères, Luz Ardiden en Hautacam.
Bovendien kent de tocht een keur aan minder bekende cols en magnifieke secundaire passages door een meestentijds weergaloos fraai landschap. Tijdens de laatste dagrit maken de renners dan ook nog een uitstapje naar Spaanse bodem, via de passage over de Col du Portillon.
De Hourquette d'Ancizan zal in 2011 voor de eerste maal worden opgenomen in het schema van de Tour en wel op donderdag 14 juli als onderdeel van de 12e etappe, waarvan de finishlijn is getrokken bovenop Luz-Ardiden.
Bagagetransport tussen de opeenvolgende sfeervolle en gastvrije etappeplaatsen is reeds mogelijk vanaf 6 personen.
In juli 2010, vlak voordat de Tour de France door het betreffende gebied trok, heeft een groep fervente fietsvrienden deze tocht gereden. Eén van de deenemers, Jordi Scherrenberg, heeft ons een serie tot de verbeelding sprekende opnames toegestuurd. Een selectie hiervan is hier te bezichtigen.

Seizoen 2010: druk, maar succesvol

George — Sat, 09 Oct 2010 15:16:10 +0000

Het seizoen 2010 is (wederom) succesvol verlopen. Ook dit jaar is er weer sprake geweest van een stijging van het aantal aanvragen voor maatwerk. Voor alle drie onze doelgroepen hebben we weer meerdere uitdagende programma's kunnen organiseren.
Wat betreft de racefiets hebben een aantal groepen, variërend van 9 tot 16 personen, een coast to coast afgelegd. Eén van deze groepen betrof een bij de NTFU aangesloten toerfietsvereniging (de Molenrijders uit het Brabantse Wouw), die aldus in 8 dagen van Atlantische Oceaan naar Middellanse Zee zijn gereden (in navolging van het Arnhemse RETO). Nieuw aan deze tocht is de spectaculaire slotetappe, waarbij nogmaals 3 keer de grens wordt gepasseerd, waarna het einde van de rit zich afspeelt over smalle, steile wegen op hoogte, met constant een magnifiek uitzicht richting Middellandse Zee.
Uitermate positieve response ontvingen we van degenen die de vernieuwde versie van het programma Luz-Ardiden – Portet d'Aspet hebben gereden, waarbij een ruime selectie aan gerenommeerde Tour de France cols wordt beklommen. Sinds afgelopen jaar is deze schitterende rondtocht (incl. bagagetransport) uitgebreid met Aubisque, Soulor en Bordères.
Ook voor racefietsers zijn, met betrekking tot de te fietsen routes, tegenwoordig gps-gegevens beschikbaar.
Wat betreft de mountainbike zijn meerdere tochten gereden, ondermeer door een gemengd Engels-Duitse groep bikers. Met name het programma Peña Montañesa kende dit jaar een aantal interessante mutaties, dit als gevolg van de uitgebreide research die we begin dit jaar in het betreffende gebied hebben uitgevoerd. Ook de Transpirinaika ("off road coast to coast") kende weer een aantal interessante aanpassingen wat betreft de te rijden routes. Dit geldt bijvoorbeeld voor de route tussen El Pont de Suert en het Vall Fosca en voor de oversteek op hoogte van Ribes de Freser naar Camprodon.
Voor een groep van 17 bikers van Fietsclub Zeist hebben we een geheel verzorgd maatwerkprogramma in het hoogste gedeelte van Catalunya georganiseerd. Naast het vervoer van en naar het vliegveld van Barcelona hebben we ook de intensieve reisbegeleiding geregeld (met 4wheeldrive terreinwagen).
Tot slot kan nog worden vermeld dat we bepaald niet de minst positieve respons hebben ontvangen van fietsers die, zoals we dat noemen, "self supporting" op pad zijn geweest. Deze sportieve mensen vervoeren hun eigen, beperkte hoeveelheid bagage op de fiets en leggen onderling perfect op elkaar afgestemde dagritten af, van niet al te extreme lengte. Deze tochten, al dan niet van kust tot kust, nemen al gauw 2½ week in beslag, waarbij alle overnachtingen door Col d'Extrême zijn geregeld.
De komende tijd worden de ervaringen van het afgelopen seizoen geëvalueerd. Vervolgens worden de (maatwerk)programma's voor 2011 samengesteld. Rond de jaarwisseling komt de nieuwe informatie beschikbaar.

Interessante nieuwe vervoersmogelijkheden

George — Sat, 09 Jan 2010 17:37:17 +0000

Om naar de Pyreneeën te reizen (en na afloop van de fietsvakantie weer terug naar huis) zijn er vanaf 2010 een aantal interessante nieuwe mogelijkheden.
Zo biedt Transavia de mogelijkheid om vanaf Amsterdam rechtstreeks naar Girona te vliegen. Girona is één van de vaste finishplaatsen in het kader van onze routes van west naar oost.
Om naar Biarritz te vliegen was men tot voor kort gedwongen om dit te doen via een overstap in London. Vanaf 2010 biedt Transavia echter de rechtstreekse verbinding tussen Amsterdam en Biarritz, dat gunstig is gelegen met het oog op onze coast to coast tochten (zowel van west naar oost als in tegenovergestelde richting). Tegen meerprijs en via aparte reservering kunnen per vlucht een (niet onbeperkt aantal) aantal fietsen worden vervoerd.
De mogelijkheden die de fietsbus biedt zijn de afgelopen jaren bepaald niet toegenomen. Een verheugende ontwikkeling echter is het feit dat de “dienst” op Argelès-Gazost in ere is hersteld. Aldus rijdt er in de maanden juli en augustus één maal per week een fietsbus naar deze zo centraal gelegen plaats (tussen de Col d’Aubisque en de Col du Tourmalet).
Het reizen met de trein wordt steeds comfortabeler. Dit geldt echter in mindere mate wanneer men gelijktijdig de fiets(en) wil vervoeren. Het is al een paar keer gebeurd dat groepen van bescheiden omvang hun fietsen in gedeeltelijk gedemonteerde vorm zonder problemen in de Thalys/TGV hebben vervoerd (in speciale fietstassen). We hebben nu “ontdekt” dat het ook mogelijk is de fiets in ongedemonteerde staat met de trein te vervoeren. Zo gaat er een beperkt aantal dagen per week één maal per dag een TGV rechtreeks van Lille naar Hendaye (dus om Parijs heen). In deze trein kunnen bij tijdige reservering in totaal 6 fietsen worden vervoerd.
Aan het eind van een coast to coast tocht kan men vanaf Argelès-sur-Mer rechtstreeks terug “treinen” naar Luxemburg (in een trein met een speciale fietswagon). Vanaf Luxemburg reist men dan met de trein verder, respectievelijk via Luik en Maastricht of via Brussel en Roosendaal. Het is natuurlijk ook mogelijk met de trein rechtstreeks van Luxemburg naar Argelès-sur-Mer te reizen en vervolgens met een uitdagende fietstocht te beginnen. Zie ook pagina Vervoer.

Nieuwe fotopagina Cyclosportief Coast to Coast

George — Tue, 24 Nov 2009 18:20:01 +0000

Nieuw op de site is een uitgebreide selectie foto's, ontleend aan de in het voorjaar 2009 door wielervereniging RETO uit Arnhem gereden tocht van west naar oost door de Pyreneeën. Van zaterdag 6 tot en met zaterdag 13 juni 2009 heeft een select gezelschap van deze actieve vereniging, bestaande uit 14 heren en één dame, deze uitdagende, door Col d'Extrême georganiseerde coast to coast gefietst. In eerste instantie door het frisgroene Frans Baskenland, waarna een reeks gerenommeerde cols op het programma stond: achtereenvolgens de Marie-Blanque, Aubisque, Soulor, Tourmalet, Aspin en Peyresourde. Via de Col du Portillon werd het Franse grondgebied ingewisseld voor de fietssportieve activiteiten op Spaanse bodem. In feite arriveerde men rechtstreeks in het meest westelijke deel van Catalunya, waar in eerste instantie de niet te onderschatten, ruim 2000 meter hoge Puerto de la Bonaigua als obstakel opdoemde.
Na de welverdiende rustdag in Llavorsi trok het gezelschap oostwaarts, via ondermeer de Puerto del Cantó en de Coll de la Trava, naar het schilderachtige Tuixent, waar men zich opmaakte voor de koninginnerit. Vanaf de start liep deze etappe door het magnifieke Parc Natural Moixeró-Cadí, met ondermeer de beklimming van de Coll de Josa; vervolgens via Castellar de N'Hug naar Ribes de Freser, van waaraf een engiszins avontuurlijke passage volgde over opvallend smalle wegen richting Camprodòn en uiteindelijk etappeplaats Molló.
De laatste etappe kende wederom een uitermate gevarieerd parcours met 3 keer een grenspassage en de finish op het strand van Argelès-Plage aan de Middellandse Zee. De uitgebreide paëlla 's avonds bleek een waardig, culinair slot van deze uitdagende coast to coast.
Bekijk de selectie tot de verbeelding sprekende opnames en kies hierbij bij voorkeur voor de optie diashow.

Programma Luz-Ardiden – Portet d’Aspet aangepast

George — Sat, 21 Nov 2009 18:32:58 +0000

Het cyclosportieve programma Luz-Ardiden – Portet d'Aspet is in het afgelopen seizoen zodanig aangepast, dat cols als de Col d'Aubisque en de Col du Soulor nu ook beklommen kunnen worden in het kader van deze fietsreis. Voorheen maakte Luz-Ardiden als meest westelijke col onderdeel uit van deze uitdagende meerdaagse. De aanpassing van het programma is mede mogelijk gebleken doordat we een nieuw overnachtingsadres ten zuiden van Bagnères-de-Bigorre aan ons reeds ruime arsenaal hebben toe kunnen voegen. Daarnaast hebben we bagagetransport kunnen regelen vanuit Sainte Marie-de-Campan en vanuit Arrens-Marsous, gelegen aan de oostelijke voet van de Soulor. Naast de sfeervolle chambre d'hôte nabij Luchon hebben we sinds kort ook de beschikking over een specifiek fietsershotel in Luchon zelf.
Eind 2008 is uitgebreid "research" uitgevoerd in het gebied van de Hautes Pyrénées. Daarbij zijn met name de diverse routemogelijkheden onderzocht. Aldus kan het bedwingen van de befaamde cols in dit gebied (zoals Aubisque, Soulor, Luz-Ardiden, Hautacam, Tourmalet, Aspin, Azet, Peyresourde, Portillon, Menté en Portet d'Aspet) worden gecombineerd met het rijden over schitterende secundaire routes en minder bekende cols, die vaak in meerdere opzichten een onuitwisbare indruk achterlaten. Aldus is er elke dag sprake van een rijke schakering van fietssportieve mogelijkheden.
Twee groepen entousiaste fietsers (één Nederlandse en één van Vlaamse origine) hebben het afgelopen seizoen reeds kennis kunnen maken met de nieuwe uitvoering van het programma Luz-Ardiden – Portet d'Aspet.
UItgebreide informatie met betrekking tot deze uitdagende meerdaagse komt rond de jaarwisseling beschikbaar.

Transpirinaika 2009, wederom geslaagd

George — Sat, 21 Nov 2009 16:48:44 +0000

Van zaterdag 12 tot en met vrijdag 25 september 2009 is weer de Transpirinaika georganiseerd: in 14 opeenvolgende etappes grotendeels off road van Atlantische Oceaan naar Middellandse Zee. Helaas zag één van de bikers zich een paar dagen voor vertrek genoodzaakt zijn deelname te annuleren en wel vanwege een hardnekkig gebleken blessure. Aldus vertrokken 15 heren en 2 dames op zaterdag 12 september vanaf het strand van Hendaye-Plage voor een voor de meesten nog grotendeels onbekend sportief avontuur.
Mede vanwege de minder gunstige ervaringen van het voorgaande jaar met betrekking tot de terugvlucht, was er dit jaar voor gekozen om naast de heenreis ook de terugreis met de trein te laten plaatsvinden. Zoals inmiddels gebruikelijk werden de fietsen op zowel heen- als terugreis door Col d'Extrême vervoerd. Afgezien van één dag met regen en eerder nog een onweersbui, hebben we stralend weer gehad.
Helaas hebben we na afloop van de achtste dagrit afscheid moeten nemen van één van de deelnemers. Als gevolg van een valpartij kon deze de tocht spijtig genoeg niet voortzetten en zag hij zich gedwongen voortijdig via Barcelona naar huis te vliegen.
Inmiddels is er al weer van diverse kanten sprake van interesse voor de Transpirinaika 2010. Wat betreft het programma van de tocht is het nu reeds zeker dat er sprake zal zijn van één mutatie ten aanzien van de overnachtingsadressen.
Er is een nieuwe fotopagina samengesteld met een uitgebreide selectie opnames met betrekking tot de Transpirinaika 2009. Sinds kort zijn de afbeelingen op de verschillende fotopagina's overigens ook als diashow te bekijken.
Rond de jaarwisseling zal de informatie beschikbaar komen ten aanzien van de Transpirinaika 2010.

Pallars Sobirà, parcours geheel herzien

George — Sat, 21 Nov 2009 15:14:35 +0000

Het uitdagende MTB-programma Pallars Sobirà heeft in 2009 een duidelijke gedaanteverandering ondergaan. Op basis van de in de afgelopen jaren opgedane kennis is het parcours drastisch aangepast, waardoor met name het aantal kilometers asfalt sterk kon worden gereduceerd. Ook is er sprake van een aantal nieuwe overnachtingsadressen, ondermeer in Pujalt en Arestui. De berghut van Cuberes, volledig "remote" gelegen in de schitterende Sierra de Boumort, speelde min of meer een cruciale rol bij de totstandkoming van het nieuwe programma. Gegeven het feit dat deze refugi, naast met de mountainbike, enkel met een 4 wiel aangedreven wagen bereikt kan worden, is het essentieel dat de beheerders van deze berghut bereid zijn gevonden het bagagetransport te verzorgen, zowel ten aanzien van de rit naar Cuberes als ten aanzien van de daaropvolgende etappe.
Deze nieuwe uitvoering van de Pallars Sobirà is in september voor het eerst gereden door een groep enthousiaste Vlamingen, waaronder bikers die al eerder een aantal door Col d'Extrême georganiseerde MTB-tochten hadden gereden.
Het "werkterrein" van deze trektocht speelt zich in grote lijnen af in achtereenvolgens het uitgestorven gebied ten zuiden van Andorra, over de hoge "pistas de muntañas" langs de zuidoostelijke rand van het het Parque Nacional Aigues Tortes, in de meer centrale Pallars en in de uitgestrekte Sierra de Boumort.
Het grote voordeel van de tocht zoals deze nu wordt georganiseerd is het feit dat bagagetransport (vanuit kostentechnisch oogpunt) reeds mogelijk is vanaf een deelnemeraantal van slechts 6 personen. Rond de jaarwisseling zal de nieuwe, actuele informatie beschikbara komen met betrekking tot dit uitdagende programma.